Com uma campanha de 10-0, a equipe da Pensilvânia figura entre os melhores ataques e melhores defesas de toda a liga.
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| Divulgação/Twitter Pittsburgh Steelers |
Uma dúvida cruel em muitos esportes é priorizar o ataque ou a defesa ao montar uma equipe. Limitados por um teto salarial ou mesmo a condição financeira do clube, nem sempre é possível reforçar toda a equipe de uma vez. É preciso de tempo de trabalho e um grande esforço por partes dos dirigentes, conselheiros e torcedores do time para chegar num time equilibrado, algo que, muitas vezes, se perde pelo caminho.
Na NFL, a dificuldade de criar estabilidade é ainda maior. São 11 jogadores de ataque e de defesa, os quais se dividem em vários setores do campo, com funções e papéis específicos. Ou seja, demanda muito trabalho para chegar numa equipe sólida. Mas as recompensas de quem alcança o equilíbrio são altíssimas.
Uma das equipes mais equilibradas dos últimos anos foi aquele New England Patriots que conseguiu uma virada histórica no Super Bowl, na temporada de 2016, contra o Atlanta Falcons. O ataque foi o terceiro que mais fez pontos na temporada, enquanto a defesa foi a que menos tomou. Além disso, era uma das equipes que tinha o melhor jogo terrestre da liga e a melhor defesa terrestre também.
Com esse exemplo de sucesso, fica mais interessante olhar para o que os Steelers desse início de temporada podem alcançar futuramente, visto que o equilíbrio entre o ataque e a defesa é um ótimo caminho até o troféu Vince Lombardi. Recentemente, tivemos os 49ers de 2019, os Rams de 2018 e os Panthers de 2015, todos times equilibrados e que chegaram perto de vencerem.
A equipe de Pittsburgh se destaca, principalmente, pelo aspecto defensivo. É a equipe que menos cede pontos, mais força turnovers e uma das que menos cede jardas totais. O grande destaque da defesa, e forte candidato a vencer o prêmio de Jogador Defensivo do Ano, é o OLB TJ Watt, que já conseguiu nove sacks e 32 tackles combinados. Outros destaques são o ILB Vince Williams, que tem mais de 54 tackles combinados, e o SS Minkah Fitzpatrick, que tem quatro interceptações e um fumble.
Já o ataque, não figura entre os melhores da liga, mas, com certeza, é eficiente e produtivo: quarto time que mais pontua, quarto time que tem mais passes para touchdown e terceiro que menos tem turnovers. Na temporada passada, a equipe perdeu seu histórico quarterback, Ben Roethlisberger, por lesão, o que fez a equipe perder muito poderio ofensivo com os suplentes Mason Rudolph e Devlin Hodges. Em 2020, Big Ben retornou muito bem e sem se expor para pancadas mais fortes, e ainda contou com as aparições de Chase Claypool, calouro, e Eric Ebron para ampliar suas opções de passe.
Apesar de ter enfrentado alguns times não tão consistentes, a equipe do estado da Pensilvânia demonstrou força e conseguiu vitórias tranquilas. Além disso, venceu Titans e Ravens, duas equipes que provavelmente estarão nos playoffs.
Com um cenário favorável após dez partidas, os Steelers mostram a importância de uma equipe ser equilibrada. Se o ataque não estiver fluindo tão bem, a defesa consegue segurar o adversário e até galgar pontos; se a defesa estiver enfrentando um adversário mais forte ofensivamente, o ataque surge para garantir a vitória. Muito desse trabalho, desde a montagem do elenco até a prática em si, cai na conta do General Manager Kevin Colbert e do Head Coach Mike Tomlin, que souberam montar um elenco forte e funcional.
Faltando apenas seis jogos para o fim da temporada regular, o calendário já se torna um fator relevante neste cenário, principalmente agora que apenas uma equipe terá uma semana livre nos playoffs, e os Chiefs, de Patrick Mahomes, estão com campanha 9-1. Para chegar no tão sonhado 16-0, os Steelers terão pela frente Ravens, Washington, Bills, Bengals, Colts e Browns. Os Ravens são uma equipe forte e quase roubaram uma partida na Semana 8, sem falar na rivalidade entre as equipes; e os Colts vêm de vitória contra os Titans e os Packers, portanto pode ser um desafio grande na Semana 16.
Se o sétimo título da história da franquia ocorrerá nesta temporada, ninguém sabe, mas o caminho para o título não foge muito disso. Basta olhar para o New England Patriots, que está longe de ter sua dinastia resumida apenas no desempenho ofensivo de Tom Brady. Os Steelers têm um caminho complicado até a final, mas será mais complicado ainda para quem enfrentá-los.
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