Confira dez equipes da NBA que são praticamente obrigatórias para você acompanhar nesta temporada 2021/22.
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| Reprodução/Lakers Daily/Getty Images/USA TODAY SPORTS |
Quase três meses se passaram e mais uma temporada da NBA está se iniciando. Desta vez, 31 equipes vão tentar superar o atual campeão Milwaukee Bucks. Mas, o grande destaque de 2021/22 é a própria temporada, pois será a primeira, em dois anos, a ser completa, com 82 jogos e offseason. Além disso, ela também contará com novas regras na marcação de faltas, públicos completos nas arenas e muitas mudanças no elenco.
Portanto, quando pensamos em NBA, visualizamos a grande quantidade de times e jogos simultâneos, ou mesmo aquela partida ótima que vai acontecer de madrugada. Com isso, essa publicação tem o intuito de ajudar o fã da NBA a olhar mais atentamente para dez equipes especiais dessa temporada, assim como foi feito no ano passado. Não que as outras 22 sejam irrelevantes, muito pelo contrário, também valem a pena. No entanto, as franquias abaixo são detentoras de histórias e narrativas muito importantes, com algumas que podem até mudar a história da liga...
1 - Los Angeles Lakers
Dificilmente outra equipe da NBA chama mais atenção do que o Los Angeles Lakers. Não só a expressão e história da franquia são relevantes, mas também por ser o time de LeBron James. É impossível esquecê-los, ainda mais quando praticamente todo o elenco foi reformulado. Os campeões da temporada 2019/20 buscaram evoluir o seu elenco na seguinte, mas as chegadas de jogadores como Dennis Schroder, Montrelz Harrell e Andre Drummond não foram suficientes para trazer o título mais uma vez. Como resultado, os Lakers caíram para o Phoenix Suns na primeira fase dos playoffs, tendo que superar os seus adversários e os problemas de lesões no time.
Sendo assim, o que aconteceu na offseason foi, basicamente, uma repaginação completa do elenco. Ou seja, os únicos jogadores que jogaram a temporada 2020/21 e estão nessa atual são LeBron James, Anthony Davis e Talen Horton-Tucker. Todos os restantes são novidades, apesar de muitos nomes já terem marcado história, como Rajon Rondo, Dwight Howard e Trevor Ariza. No entanto, a principal novidade é a chegada de Russell Westbrook, juntando-se a James e Davis para formar o "Big 3" de Los Angeles.
Dessa forma, com tanto investimento e expectativa por trás desses jogadores, é vital acompanhar os Lakers neste ano. Até mesmo os que menos gostam da franquia, vai querer assistir para poder ver o que acontecerá no final dos 82 jogos. Além disso, será muito interessante assistir LeBron James e a possível construção de um legado histórico, tanto nos Lakers quanto em toda a NBA. Numa época em que as comparações com Michael Jordan acontecem constantemente, essa temporada poderá acrescentar mais argumentos para ambos os lados.
2 - Chicago Bulls
Uma das grandes histórias dessa temporada, sem dúvidas, será o Chicago Bulls. A tradicional franquia passou por algumas dificuldades nos últimos anos e finalmente está com boas expectativas. Pois, nessa offseason, diversos jogadores de maior calibre desembarcaram em Chicago. Portanto, eles serão protagonistas na busca pela volta da franquia aos playoffs da NBA, lugar que não aparecem desde 2016/17. Anteriormente, em 2020/21, a expectativa era boa, pois o novo técnico Billy Donovan era uma esperança grande de playoffs. No entanto, a união de muitos jovens com a estrela do time, Zach LaVine, não rendeu muitos frutos.
Decerto, esses jovens foram utilizados como moeda de troca, durante a última temporada, na troca de Nikola Vucevic, e nesta offseason. As chegadas de DeMar DeRozan, Lonzo Ball, Alex Caruso, Derrick Jones Jr., Tony Bradley e outros jogadores trazem mais potência para a franquia almejar voos maiores. Além disso, os Bulls estão apostando na estrela de LaVine, que fez a melhor temporada de sua carreira em 2020/21. Por outro lado, a maior missão definitivamente será de Billy Donovan, que vai precisar comandar todas essas peças, ajustar rotação e conseguir a vaga nos playoffs. Caso contrário, seu emprego estará em perigo.
Dessa forma, acompanhar o Chicago Bulls em 2021/22 é assistir a uma possível grande equipe, com jogadores extremamente talentosos e que combinam entre si. Além disso, o ciclo de uma equipe, dentro de uma liga estadunidense, justamente é esse: momentos complicados, renovação de elenco e a retomada às boas épocas. Esse é o caso dos Bulls. Após momentos complicados, eles finalmente possuem essa chance, mais do que nunca. Portanto, acompanhar essa jornada pode ser muito entusiasmante, principalmente de uma franquia tão importante quanto essa.
3 - New York Knicks
Um exemplo que o Chicago Bulls poderia seguir, para retomar aos playoffs da NBA, é a campanha do New York Knicks, que - desde 2014/15 não sabia o que era estar na pós-temporada - retornaram com 4ª melhor campanha. Ainda por cima, de uma forma surpreendente, pois poucos acreditavam no potencial daquela equipe. Agora, em 2021/22, a pressão será muito maior. O elemento surpresa da temporada anterior se foi com a bela campanha na temporada regular. Agora, as expectativas aumentaram consideravelmente não só pelos resultados conquistados, mas também pelas novas contratações.
Certamente, um dos principais lemas dos Knicks está atrelado ao próprio treinador: Tom Thibodeau. Muito conhecido por suas defesas intensas, estilo de jogo bastante característico e muitos minutos de quadra para as principais estrelas, algumas novas caras vão precisar se adaptar a esse novo cenário. Entre elas, estão as chegadas de Evan Fournier e Kemba Walker, dois armadores que precisarão se doar muito para conquistarem o coração (e os minutos) de Thibodeau. Além disso, o melhor treinador da temporada passada será muito mais cobrado e vai precisar demonstrar que está apto a levar a franquia ao topo da Conferência Leste.
Portanto, acompanhar o New York Knicks é assistir a uma das franquias mais populares da liga estar buscando uma consistência entre as melhores da liga. O Madison Square Garden é um show a parte e o elenco, pode ser o maestro durante a temporada. Por isso, será interessante acompanhar, também, os níveis de expectativas dos torcedores e se as novas aquisições vão aderir ao estilo que deu certo na temporada anterior.
4 - Minnesota Timberwolves
Surpreendentemente, o Minnesota Timberwolves pode ser uma equipe interessante de acompanhar em 2021/22. Mas, não será pelo desempenho extraordinário ou talentos incríveis do elenco, e, sim, do que os jogadores podem render e evoluir nesse ano. Pois, na última temporada, os Wolves ficaram em 13º na Conferência Oeste e ainda são uma equipe recheada de jogadores que não produzem tanto. Apesar da certeza dos talentos de D'Angelo Russell e Karl Anthony-Towns, eles não conseguem produzir tanto quanto podem.
Portanto, depois de uma temporada complicada, com técnico sendo demitido, Towns perdendo vários familiares pela Covid-19 e uma incerteza grande, 2021/22 pode ser uma esperança. No Draft de 2020, Anthony Edwards foi a primeira escolha e fez uma boa temporada de calouro, enchendo de esperanças os torcedores. Além disso, Malik Beasley também conseguiu apresentar suas qualidades e pode ser outra peça importante na reconstrução. Por outro lado, esse elenco, o qual muitos estão juntos há algumas temporadas, pode se separar, em prol da reconstrução completa dos Timberwolves.
Sendo assim, os Wolves, apesar da pouca esperança, poderá ser muito interessante de assistir. Principalmente, pelas estrelas do time: Towns, Edwards e Russell. Será que os veteranos vão dar a volta por cima? O calouro vai se transformar numa estrela da liga? Essas perguntas podem ser respondidas nessa temporada e, possivelmente, encaminhadas para uma próxima temporada ainda nessa. Ou seja, o principal é acompanhar diversos times e variadas histórias da NBA. Mesmo que uma equipe não seja tão forte, ela possui uma narrativa interessante, assim como o Minnesota Timberwolves.
5 - Los Angeles Clippers
Apesar de não ter conquistado o título na temporada passada, os torcedores dos Clippers estão muitos contentes com a equipe. Pois, depois de tantos anos sendo barrados das finais de conferência, eles finalmente conseguiram chegar lá. Mesmo caindo para o Phoenix Suns por 4-2, Los Angeles estava sem Kawhi Leonard e ainda deu trabalho para Devin Booker, Chris Paul e companhia. No entanto, alguns jogos de pós-temporada se transformaram em uma temporada regular inteira fora da equipe para Leonard. Afinal, confirmaram sua lesão e o jogador tem previsão de volta só nos playoffs - caso se classifiquem obviamente.
Portanto, os Clippers terão uma temporada complicada, pelo simples fato de seu melhor jogador não estar no time. Por outro lado, eles ainda possuem Paul George, que precisará assumir a liderança do time e levá-los para a pós-temporada. Ao lado dele, Reggie Jackson, com contrato renovado, tem a chance de mostrar que pode manter o grande nível dos playoffs. Além disso, o elenco ganhou os reforços de Eric Bledsoe e Justise Winslow, que se juntam no elenco de apoio formado por Batum, Ibaka, Marcus Morris e Terance Mann.
Dessa forma, a temporada do Los Angeles Clippers chama muita atenção pela sua imprevisibilidade. Essa equipe, mesmo sem Kawhi, continua forte e capaz de disputar mando de quadra nos playoffs, mas também pode ir abaixo das expectativas e brigar pela 7ª posição. Sob o mesmo ponto de vista, será interessante acompanhar a jornada individual de Paul George, que, antes de mais nada, pode ganhar um prêmio de MVP ou não ser tão bom quanto muitos esperam. Enfim, os Clippers possuem muitas narrativas e será uma das grandes equipes de 2021/22.
6 - Philadelphia 76ers
Polêmicas sempre são uma grande confusão para o jogador e franquia que estiver presente. Por outro lado, tudo não passa de um belo entretenimento e narrativa para os torcedores e fãs da NBA. E, sem dúvidas, 76ers e Ben Simmons estão fazendo a alegria de muitas pessoas, com exceção dos torcedores da equipe de Philadelphia. Porém, tudo começou com a tristeza que o time passou na eliminação da última temporada, contra o Atlanta Hawks, dentro da sua arena. A chegada de Doc Rivers conseguiu elevar o nível da equipe, mas não foi suficiente para levar a franquia às finais.
Nesse contexto, Ben Simmons, considerado como vital na equipe, passou por muitas dificuldades, tanto nos lances livres quanto na agressividade no ataque. Depois de tudo, jogador e franquia queriam separação, mas não conseguiram encontrar um valor de troca bom o suficiente. Portanto, nesta temporada, essa será a principal conversa por trás dos 76ers. Afinal, o elenco permanece praticamente igual, apenas com as chegadas de Andre Drummond e Georges Niang para complementar o banco de reservas.
Dessa forma, a importância de acompanhar o Philadelphia 76ers será para visualizar o que acontecerá com essa interessante história. Pois, Ben Simmons tem a opção de enfrentar o ódio da torcida e dar a volta por cima com seu basquete, ou os 76ers podem trocá-lo e ter novas peças para conquistar o título. Além disso, vai ser possível notar como o trabalho de Doc Rivers se desenvolverá nesta temporada e como todos da franquia vão lidar com a pressão da imprensa. Por fim, Ben Simmons centralizou as atenções e vai comandar os rumos da temporada em Philadelphia.
7 - Miami Heat
Diferentemente da equipe de cima, o Heat não teve muitas polêmicas na sua offseason. Afinal, o 4-0 na primeira fase dos playoffs e a temporada abaixo das expectativas frustraram todos os torcedores, restando espaço apenas para a certeza de que o time precisava melhorar. Após chegar nas finais contra os Lakers, em 2020, o patamar do Miami Heat definitivamente subiu. No entanto, as lesões, o cansaço das finais e outras peças que não encaixaram tão bem no elenco não ajudaram a temporada 2020/21 da equipe da Flórida decolar.
Por outro lado, depois da série ruim de playoffs contra o Milwaukee Bucks, a tristeza foi curada com as aquisições nesta offseason. Ou seja, as chegadas dos ex-campeões Kyle Lowry e PJ Tucker, que serão titulares, animou e criou um novo sentimento no coração dos fãs. Além disso, o Heat aproveitou o maior teto salarial para renovar contratos: Jimmy Butler, Bam Adebayo e Duncan Robinson. No centro de tudo isso, está a grande mente de Erik Spoelstra, considerado por muitos o melhor treinador da liga, que terá a obrigação de transformar esse time em competitivo.
Portanto, acompanhar o Miami Heat será observar se esses novos jogadores e essa expectativa serão traduzidas em resultados. Acredita-se bastante que a curta offseason de 2020/21 foi um dos principais rivais da equipe de Miami. Agora, com um bom tempo de descanso, será o momento ideal de analisar o quanto esses jogadores podem produzir, principalmente aqueles que a franquia confiou e colocou um bom dinheiro no bolso deles recentemente. Enfim, trata-se de um possível candidato ao topo da Conferência Leste se tudo der certo.
8 - Portland Trail Blazers
Se polêmicas são um grande assunto nas offseasons, Portland Trail Blazers foi um grande auxiliar disso nesta última. Pois, os rumores por trás da permanência ou não de Damian Lillard foram enormes. Mas, tudo isso só virou pauta depois das dificuldades que eles tiveram durante toda a temporada regular e, também, a queda nos playoffs, para um Denver Nuggets sem Jamal Murray. Após isso, o técnico de longa data, Terry Stotts, foi demitido e a insatisfação de Lillard com a franquia se mostrou bem nítida, principalmente quando ele fazia partidas com 50 pontos nas costas e não conseguia a vitória.
Ou seja, essa temporada pode ser fatal para a franquia de Portland. Afinal, estamos falando de Damian Lillard, uma das grandes estrelas da liga e que atua num mercado consumidor pequeno da NBA. Além disso, alguns times possuem a capacidade de fazer uma troca e colocar o superstar em posição de título logo de cara. E, para piorar as notícias ruins, a equipe não teve tantos reforços de peso, apenas Larry Nance Jr. e Tony Snell para complementar o elenco. O técnico novo, Chauncey Billups, nunca treinou uma equipe de basquete: sua experiência se resume a um ano como assistente técnico dos Clippers.
Dessa forma, a temporada dos Blazers pode definir o rumo da franquia nos próximos anos. Mas, apesar de tantas incógnitas e pontos negativos, trata-se de uma equipe dona de bons jogadores, como CJ McCollum, Norman Powell e Jusuf Nurkic. Portanto, pode não ser um dos principais times da Conferência Oeste, mas pode chegar com facilidade nos playoffs. Caso contrário, Lillard poderá dar adeus e rumar em direção à uma franquia com ambições maiores, obrigando Portland a se reconstruir imediatamente. Ou seja, acompanhar os Trail Blazers será fundamental, pois a narrativa é muito importante.
9 - Houston Rockets
Antes de mais nada, a fase conturbada que os Rockets passaram foi na temporada anterior, com todos os imbróglios envolvendo James Harden e sua troca. Agora, a realidade do time de Houston é totalmente diferente. Pois, ainda em 2020/21, tanto os torcedores quanto os executivos tiveram respostas muita positivas durante o processo de reconstrução. Novos talentos surgiram e outros apareceram para comandar a franquia daqui pra frente. Entre esses nomes, o maior destaque é de Christian Wood, mas também os de Kevin Porter Jr. e Jae'Sean Tate chamaram atenção.
Além disso, nada melhor do que um Draft bem feito para animar ainda mais os torcedores. Em 2021, Jalen Green, um dos grandes prospectos dos últimos anos, pousou em Houston, juntamente com Usman Garuba, outro jogador que muitos elogiaram. Portanto, a animação de torcedores e outros fãs da NBA é o potencial que esses citados e os demais podem ter nos Rockets. No entanto, por se tratar de uma equipe bem jovem, dificilmente eles conseguirão garantir uma vaga nos playoffs, talvez nem para o torneio Play-In.
Mas, acompanhar o Houston Rockets é acreditar no que eles podem se tornar. Na temporada passada, a equipe conseguiu competir com outros times mais fortes e pode voltar a fazer isso em 2021/22 com os seus novos talentos no elenco. Entre algumas equipes que estão em reconstrução, como Orlando Magic, Detroit Pistons e Oklahoma City Thunder, os Rockets são os que mais possuem talentos e expectativas para esse ano. Dessa forma, valerá muito a pena poder analisar a evolução deles, tanto do técnico Stephen Silas quanto dos jovens talentos.
10 - Brooklyn Nets
Último time dessa lista, mas, possivelmente, o melhor de todos eles. Esse é o Brooklyn Nets, que ganhou uma transformação nas últimas duas temporadas com as chegadas de Kyrie Irving e Kevin Durant. No entanto, foi só na anterior que o plano de dominar a NBA começou, com ambas as estrelas saudáveis e o novo técnico Steve Nash comandando. Além disso, James Harden chegou para complementar as duas estrelas e, sem dúvidas, criar um dos mais talentosos trios da história da NBA. Mas, as lesões assolaram os Nets, que caiu para o campeão Bucks na semifinal de Conferência.
Portanto, nessa temporada, o principal reforço para a franquia do estado de Nova York é a saúde. Pois, com todos saudáveis, esse elenco se torna quase insuperável individualmente. Não só as estrelas podem fazer a diferença, como também os jogadores menos expressivos, que podem ser importantes durante todo o ano. Ou seja, Patty Mills, Joe Harris, Blake Griffin, Paul Millsap, LaMarcus Aldridge e outros podem transformar esse Brooklyn Nets numa potência ainda mais forte. Nesse cenário, Mills, Millsap e Aldridge são novidades no elenco.
No entanto, a grande incógnita dessa temporada e no possível rendimento dos Nets é Kyrie Irving. O ex-campeão da NBA pelos Cavaliers optou por não se vacinar, mas o estado de Nova York proíbe ele atuar nos jogos que acontecerão no Barclays Center. Ou seja, ele estará fora por, no mínimo, 41 jogos da temporada regular, sem contar playoffs. Portanto, será muito curioso ver como essa história vai se desenvolver, porque os Nets já decidiram que ele só joga se ele tomar a vacina. Nesse meio tempo, os rumores, as confusões e os questionamentos serão constantes e podem povoar a temporada inteira do Brooklyn Nets.
Menções honrosas:
- Golden State Warriors
- Washington Wizards
- Dallas Mavericks
- Atlanta Hawks
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